OFICIO N° 230-GADPE-G-GPR-2020

Esmeraldas, 1 de junio de 2020

Lcdo.

Lenin Moreno Garcés

PRESIDENTE CONSTITUCIONAL DE LA REPÚBLICA

En su despacho:

Me es grato saludarle en calidad de Prefecta de la Provincia de Esmeraldas, vicepresidenta del COE Provincial y Presidenta del Comité Cívico Provincial por la Vida y los Derechos de los esmeraldeños, tengo a bien dirigirme a usted, con el objeto de hacerle llegar la presente solicitud con una exposición de motivos.

Señor Presidente, la refinería de Esmeraldas sufrió la interrupción no programada de su operación, el 07 de abril del presente año, como consecuencia de una falla eléctrica en el Sistema Nacional Interconectado, ante tal afectación, la Unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC), sufrió severos daños mecánicos, específicamente el compresor principal F-C1, que se encarga del suministro del aire necesario al regenerador para realizar la combustión completa para la quema del carbón adherido al catalizador.

Si bien es cierto que no se pueden conseguir los repuestos ni la asistencia técnica del fabricante de forma inmediata; esto no justifica, bajo ningún criterio, el que las autoridades de EPPETROECUADOR, hayan tomado la decisión de poner en marcha la unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC) utilizando el compresor secundario F-C2, que tiene apenas el 30 % de capacidad del compresor F-C1.

Operando bajo estas condiciones, la unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC), alcanzó el 60 % de su capacidad instalada el 15 mayo; y, es a partir de esta fecha en que se hacen presentes olores nauseabundos en toda la ciudad de Esmeraldas, persistiendo los mismos hasta el día de hoy.

Ante la grave situación presentada, hemos realizado las consultas pertinentes con técnicos especializados, miembros del Colegio de Ingenieros Químicos de Esmeraldas, quienes han realizado las siguientes puntualizaciones:

• Operar la unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC) a una capacidad del 60 % de forma continua, da lugar a una inestabilidad en el balance térmico del conjunto Reactor Regenerador.
• Una vez que la unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC) alcanzó la carga del 60 % y mientras se intenta estabilizar la unidad, toda la producción de gas licuado de petróleo (LPG), aproximadamente 100 toneladas métricas son enviadas a quemar a la TEA y al sistema de gas combustible de refinería; al estar fuera de especificación en cuanto al contenido de H2S (gas sulfhídrico)1, como se refleja en los análisis de laboratorio, contenido de SH2 y la llamada corrosión a la lámina de cobre. Esta condición operativa afecta significativamente al medio ambiente al quemar un volumen de gas en la TEA para la cual no está diseñada, con valores que oscilan, según históricos entre los 7.000 ppm de H2S aproximadamente, (descomunal impacto ambiental).

1 El ácido sulfhídrico en disolución acuosa, es un hidrácido de fórmula H₂S. Este gas, más pesado que el aire, es inflamable, incoloro, tóxico, odorífero: su olor es el de materia orgánica en descomposición, similar al olor de los huevos podridos.

• El compresor secundario F-C2 (de capacidad reducida 30% respecto al F-C1), se lo utiliza exclusivamente para aumentar la cantidad de aire al Regenerador, para alcanzar el incremento de carga desde el 90 % en adelante.
• Al no disponer, en el Regenerador, el volumen necesario de aire para que se realice la combustión completa para la quema del carbón adherido al catalizador, los gases que salen hacia la atmosfera, en la chimenea de la unidad de Cracking Catalítico Fluido (FCC), son gases de combustión incompleta que al mezclarse con los hidrocarburos inquemados 2 se transforman en mercaptanos, siendo ésta, una de las causas de los persistentes olores fétidos que se perciben en la ciudad de Esmeraldas.

LAS UNIDADES DE AZUFRE FUERA DE OPERACIÓN

De acuerdo al esquema de refinación y al diseño, cuando entra en operación la FCC o la unidad HDS, todos los gases que producen estas unidades, deben ser tratados en las unidades recuperadoras de azufre, esto no se ha cumplido y las mismas están fuera de servicio, siendo esta condición una afectación tremenda al medio ambiente y por ende a los ciudadanos que habitamos en Esmeraldas, esto señor Presidente es delito LESA HUMANIDAD, me atrevo a dar este calificativo, porque todos los gases que no son LPG y que salen de la FCC, contienen un contenido muy elevado de H2S que al efectuarse la reacción de combustión en la TEA, se forman los SOX (SO2 y SO3) 3 que al mezclarse con los hidrocarburos inquemados se transforman en mercaptanos, que son los causantes de los malos olores.

Si bien es cierto, existe la necesidad imperiosa de poner en operación la FCC y toda la refinería para beneficio del país, también es de suma importancia mantener el equilibrio con el medio ambiente, pensando en la salud de los habitantes de la ciudad de Esmeraldas.

CONCLUSIONES

Los esmeraldeños por más de 35 años que tiene operando la refinería de Esmeraldas, hemos sufrido incesantes afectaciones al medio ambiente y ante tales hechos, los gobiernos de turno, han entregado compensaciones a través de las autoridades de EPPETROECUADOR, a más de entregar compensaciones a las autoridades seccionales para realizar obras que benefician a la provincia, necesitamos de una solución técnica definitiva de tal forma que se deje de afectar la salud de quienes habitamos en el cantón.

Desde el 15 de mayo hasta la presente fecha, hemos sufrido a más de la pandemia del corona virus, el impacto de olores repugnantes, especialmente en horas de la noche, dificultando la conciliación del sueño y afectando al sistema respiratorio a la mayor parte de la población, esto hace que se agudicen los problemas de salud que ya sufrimos por efectos del COVID 19; en ese sentido, los profesionales de la salud manifiestan que el virus afecta entre otros órganos las vías respiratorias y es evidente que la afectación que causa una refinería con un alto impacto.

2 Hidrocarburos inquemados (CxHy): Los hidrocarburos inquemados (CxHy) se producen en caso de combustión incompleta y contribuyen al efecto invernadero. Este grupo de sustancias incluye el metano (CH4), butano (C4H10) y benceno (C6H6). Valor típico en los gases de combustión de instalaciones de combustión de petróleo: inferior a 50 ppm.

3 Anhídrido sulfuroso (SO2): El anhídrido sulfuroso (SO2) es un gas incoloro y tóxico con un olor picante. Es producido por el azufre contenido en el combustible. La concentración máxima permitida en el lugar de trabajo es 5 ppm. En combinación con agua (H2O) o condensado, genera ácido sulfuroso (H2SO3). Valor típico en los gases de combustión de las instalaciones de combustión de petróleo: 180 ppm -220 ppm ambiental vuelve más vulnerable a la población y puede incrementar la curva de fallecidos por efectos del coronavirus.

Es importante mencionar señor Presidente, que el Hospital del Sur de nuestra ciudad es el centro que acoge en su mayoría a las personas afectadas por el COVID 19, sobre todo a aquellas cuya condición de salud está en estado crítico, y este hospital está ubicado el sector en que se encuentra asentada la refinería de Esmeraldas.

Operar la FCC al 60 % de su capacidad instalada, es decir en condiciones de inestabilidad, se puede producir una post combustión en la chimenea con consecuencias impredecibles para la integridad del personal y de las instalaciones.

En condiciones normales de operación, la unidad de FCC cumple un papel fundamental, tanto en la producción de naftas de alto octano, LPG y el suministro de gas combustible para la operación de hornos y calderas, sin embargo, mantener operando esta planta en condiciones de inestabilidad y de alto impacto ambiental no contribuye a estos objetivos.

Exigimos firmemente señor presidente que EPPETROECUADOR ponga inmediatamente en operación la planta recuperadora de azufre para superar esta anomalía que afecta a la ciudad de Esmeraldas.

La atenuación de la polución atmosférica en cualquier refinería de petróleo del mundo pasa más por una decisión de la política administrativa empresarial, ya que, su implementación a través de una modernización (REVAMP) en el caso de nuestra refinería es una realidad tangible, para esto señor presidente, el país cuenta con los profesionales, ingenieros en todas las especialidades, tecnólogos y operadores con suficiente experiencia en refinación de petróleo tanto en el país como en el exterior, únicamente se requiere la decisión oportuna del estado que permita recuperar su capacidad operativa con eficiencia, amigable con el medio ambiente y no comprometer el mayor activo que tiene la patria; o, en su defecto, la construcción de una nueva refinería sustentable, sostenible, que no afecte al medio ambiente y a la salud de los esmeraldeños.

Señor Presidente, los esmeraldeños estamos atentos a la espera de su decisión, necesitamos una solución técnica definitiva (pero también humana) al problema de refinería, situación que sumada a la emergencia sanitaria por la pandemia que amenaza nuestras vidas, mantiene en constante zozobra a todos quienes habitamos en el cantón.

Con sentimientos de distinguida consideración.

Atentamente,

Abg. Roberta Zambrano Ortíz

PREFECTA DE LA PROVINCIA DE ESMERALDAS

Copia: Ing. Rene Ortiz – Ministro de Energía y Recursos Naturales No Renovables

 MBA Pablo Flores – Gerente General EP PETROECUADOR